明末清初山水畫既有變形狀奇之貌,亦有臨仿追古之作,此冊山水集錦正合二者。全冊共八開,均是水墨紙本,尺寸相若,繪山水樹石。題簽謂「王煙客等五家山水集錦」,實為六家,創作於不同時間,前後跨越十六年。依今所見次序為翁陵(戊子,1648)、王時敏(戊子,1648)、吳宏(己丑,1649)、馮肇𣏌(甲申,1644)、公桓(己卯,1639)、周鼐(甲午,1654)。除周鼐繪有三開外,其餘都只繪一開,均題贈「孟初」。孟初為何人,待考,但從各人用心繪製來看,確信孟初與這批畫家交誼不淺,可能也是由他彙集成冊。然而,全冊未見題跋,不排除原有孟初及他人題跋,且原可能不止八開,只是在流傳過程中分拆或失軼。該六名作者不乏當時畫壇名家,各具特色。
翁陵,字壽如,號磊石山樵,福建建寧人,曾經從程正揆(1604-1676)、萬壽祺(1603-1652)遊而畫歷二變,越臻佳境。所作一開以披麻皴繪就,山石平台,樹叢苔點,尤其「Y」字礬石,具見黃公望(1296-1354)遺意。
王時敏,字遜之,號煙客、西廬老人,江蘇太倉人。幼承家學,曾官至太常寺少卿,入清後不仕。又曾得董其昌(1555-1636)指授,後又與董氏結親,兩人交往密切,對董氏畫學思想尤能繼承與發揚。一生以臨仿古人為宗,尤其對黃公望傾心效仿,被奉為清初正統畫派,為「四王」之首。所作一開山谷坡岸、叢林屋舍,顯然仿自黃公望,而筆墨蒼潤、草木華滋,正是王時敏自家本色,正合其「畫家正脈」之終生追求。時為順治五年(1648),王氏年五十七,早已結廬田西,終日與書畫為伴。
吳宏,字遠度,號竹史、西江外史,江西金溪人,長於今南京,幼好繪事。1653-1654年間渡黃河,遊雪苑,歸後畫風為之一變,自闢蹊徑,成縱橫恢宏之勢,為「金陵八家」之一。所作一開繪於1649年,時吳氏尚未遠遊變法,仍見謹慎輕柔之姿。畫中坡臺山巒、小橋流水,屋舍隱現,皴法渲染細膩,筆墨清秀,亦脫胎自黃公望,實具研究吳氏畫藝前後發展之參考價值。
馮肇𣏌,字幼將,會稽(今浙江紹興)人。據周亮工所述,馮氏「少時閑作山水、人物、花鳥,極奇秀,每出人意表。三十後遂棄去一切,惟寫梅竹蘭石。」其所作一開繪蒼松一棵,針葉繁茂、枝幹挺拔,只截取樹梢一節,構圖新奇秀逸,或許是馮氏三十歲前手筆,蒼勁爽利,心思可見。
公桓生平不詳,從其印鑑可知,他或名瓛,字號公桓。所作一開製於1639年,為八開中最早者,繪奇石、翠竹、枯木,皆造型奇特,顯見晚明變形畫風之一例。
周鼐,字公調,江寧(今南京)人。評謂:「山水師李營丘及董北苑,多濕潤筆。」觀其筆下三開,正合指評:一開繪懸崖峭壁,船帆漂遊過江;一開繪寒林山谷,高士策杖登臨;一開繪米家雲山,過客撐傘遮雨。皆可見來自董源(?-962)、李成(919-约967)、米氏父子等,筆墨自由濕潤。三幅中只有最後一開署款年月,其餘只鈐印章。從風格、尺寸來看,應是同時所繪,並全數贈予孟初。或許原本是獨立一冊,其餘已失,今已難從追溯。