Obraz Moulin Rouge představuje konkrétní postavy pařížského nočního života Montmartu na sklonku 19. století. Jedna z páru tančících žen je klaunka Cha-U-Kao, za ní, zády k divákovy šansoniérka Jane Avril. Lautrec navázal na tradici francouzského malířství v zobrazování společenských výjevů. Na rozdíl od realistů se nespokojil se zachycením viděného. Do obrazů vložil i vlastní prožitek, ztotožnění s lidmi na okraji společnosti.