Em 1835, Tia Ana liderou uma insurreição de escravizados na fazenda de Francisco Antônio de Carvalho, na serra de Ibiapaba, interior do Ceará, perto de Viçosa. Em razão do declínio das plantações de cana-de-açúcar, a região vivia um momento de recessão, o que fazia piorar o tratamento reservado aos cativos. O estopim para o levante foram os castigos impostos a uma escravizada idosa. Na ausência do senhor, liderados por Tia Ana, os escravizados invadiram a residência, assassinaram todos que nela estavam e atearam fogo na casa-grande.
Enquanto alguns revoltosos fugiram em direção a Pernambuco, o grupo de Tia Ana libertou da cadeia um desafeto do patrão, Jerônimo Cabaceira, que o acossou em seu retorno à fazenda, levando-o ao suicídio.