瓦塔

古代の日本の仏教寺院では、釈迦の骨やその代わりの宝物を納めた楼閣（ろうかく）建築の建物「塔」が建てられた。この塔をミニチュアの素焼きの焼き物で作ったものを瓦塔（がとう）と呼んでいる。当時の人々が、本物の塔の代りに信仰の対象にしたものである。この瓦塔は埼玉県児玉郡美里町の東山遺跡（ひがしやまいせき）から出土したもので、平安時代（9世紀）のものと考えられている。屋根の部分には、瓦の表現やそれを支える構造物などが表現されている。東山遺跡からは、仏教で礼拝の対象を納める「堂」のミニチュアの焼き物「瓦堂」も発掘されており、塔と堂をセットで信仰の対象としていたと思われる。国指定重要文化財。