鄭夑,字克柔,號板橋,江蘇興化人。乾隆元年(1736)進士,曾任山東范縣、濰縣知縣。為官清廉正直,因賑濟災民一事而觸犯權貴,被迫罷官。 六十歲以後居揚州以賣畫為生,為「揚州八怪」之一。
鄭燮工詩文書畫,兼篆刻。其詩詞創意新奇,一反清初格律詩囿於韻格的拘謹。書法則融合行書隸體自成一派,奇趣古拙,自號「六分半書」。在繪畫上,鄭夑善畫花卉,尤工蘭竹,以草書中的豎長撇法畫蘭竹,風格鮮明,而墨竹亦不因襲前人,以自然為師,曾謂:「凡吾畫竹,無所師承,多得於紙窗粉壁日光月影中耳。」更嘗在宋代文同、蘇軾「胸有成竹」的理念上,有所增補,以「眼中之竹」、「胸中之竹」、「手中之竹」為畫竹過程的三個層次,強調運筆時物我兩忘、變化無窮的境界。
此幅《竹石圖》為巨大中堂,是鄭夑畫竹的精品。畫中成竹兩竿,解簃抽梢者三四竿,碎小竹二枝。欹斜側塊石一屏掩映於叢竹後方。竹竿用筆瘦勁挺拔,墨色層次分明,表現前後關係恰到好處。竹葉剛勁有力,運筆爽快利落。鄭燮於畫的右上方題寫七言絕詩一首,詠窗外夜雨下的新竹,意境優雅。此詩為古人之作,是其師陸震喜愛書寫的詩。陸震一生落拓,半世佯狂,其狂放不羈的性格影響鄭板橋甚深。鄭板橋多次以此詩題其竹畫,不知是否與其老師的喜愛相關?