Banco ottico di Macedonio Melloni

Si tratta di un banco ottico sostenuto da quatto piedini in ottone regolabili in altezza tramite vite e composto da un binario di ottone su cui sono posizionati la sorgente di radiazione, il rivelatore e alcuni accessori come vetri colorati, schermi e fenditure. Altri accessori dello stesso tipo sono collocati in un cassetto posizionato nella parte bassa del banco. Questa apparecchiatura analizza la radiazione infrarossa. Macedonio Melloni nel 1831 scopre che il calore radiante (o "calorico raggiante", come all’epoca questa radiazione veniva chiamata) si comporta come la luce e inizia a studiarne le proprietà di riflessione, rifrazione e polarizzazione. Per l'importanza dei suoi studi, Melloni è chiamato "il Newton del calore" e riceve l’apprezzamento di Michael Faraday. Questa replica del suo banco ottico è stata costruita nel 1933 per il padiglione italiano all'Esposizione Universale di Chicago.