Nadat de stad Haarlem in 1572 de zijde van de opstand had gekozen, sloegen de Spanjaarden het beleg voor de stad. In mei 1573 deden de opstandelingen een poging het Haarlemmermeer, een belangrijke toevoerroute voor de stad, te heroveren. Ze werden verslagen door een vloot van Spaanse en Amsterdamse schepen (Amsterdam was toen nog Spaansgezind). Uiteindelijk moest Haarlem zich aan de Spanjaarden overgeven.