Benjamin Oliveira vestido de palhaço

Com destaque na dramaturgia e no circo, Benjamin de Oliveira foi um artista múltiplo. Filho de uma mulher escravizada, na infância trabalhou ajudando tropeiros em viagens pelo interior de Minas Gerais. Foi assim, e trabalhando como vendedor de bolos, que conheceu e teve contatos com o circo. Numa ocasião, fugiu para acompanhar o circo Sotero, onde recebeu do mestre Severino de Oliveira as primeiras lições circenses. Destacou-se como palhaço e atuou em espetáculos teatrais, dramas, comédias e operetas. Consta que Benjamin costumava pintar o rosto de branco, numa maquiagem ironizando o racismo. Fora dos picadeiros, ele teve ainda uma trajetória como ator, instrumentista e diretor de teatro.