Bérénice

Tout au long de sa carrière, Kiefer a représenté diverses femmes réelles et mythologiques, depuis Isabelle d'Autriche à Brunhilde et Lilith. Bérénice (Berenice, 1989) fait référence à la légende du IIIe siècle av. J. C. de la Princesse Bérénice de Cyrène (actuellement la Lybie). En échange du retour de son époux sain et sauf, Bérénice sacrifia sa longue chevelure à Venus. La chevelure ayant disparu du temple où elle avait été déposée, on racontait qu'elle avait été transformée en une nouvelle constellation. Dans cette sculpture, Kiefer évoque le mythe à travers les quelques restes d'un avion en plomb, avec une aile et un fuselage dont s'échappe une inquiétante mèche de cheveux humains, suggérant le combustible consommé ou les fumées noires toxiques. Les avions en plomb son un motif récurrent dans l'iconographie de Kiefer. Le plomb a constitué un matériau majeur dans l'œuvre de l'artiste depuis le milieu des années 1980 et comporte une infinité d'associations historiques (par son importance dans l'alchimie) et personnelles. La combinaison disjonctive de l'avion et des cheveux en guise de fumée transmet une certaine inquiétude et de multiples émotions.