Book cover of Lajos Kassák: Unemployed People

Lajos Kassák: Munkanélküliek [Unemployed]; Magvető Kiadó, Budapest, 1962 Cover: Kassák Lajos 411 pages, 19 x 13 cm

Lajos Kassák emerged as a new, independent type of the avant-garde artist in Hungary in the 1910s. He had a working class background and his family could not support his education. Yet he developed his own way of innovative and wide-ranging thinking and became an internationally renowned artist relying only on his own strength and stamina. He was a writer, artist, journal editor and activist. He was a pioneer of the modern attitude that artistic activity is not constrained by the boundaries of aesthetics. Kassák’s literary activity between the two World Wars corresponded to his socially oriented educational program. His fruitful period of prose writing lasted from the end of the 20s for more than a decade; he published a novel of representational realistic tendency each year. These novels focus on the problems of the working class, representing their everyday life and environment with a sociographic fidelity. In the novel entitled Munkanélküliek [Unemployed] (1933) he describes workers’ life and gives an overall representation of Hungarian society of the period through the story of two workers looking for housing and employment. The cover of the first edition (published by the famous periodical Nyugat [West] Publisher) was designed by Lajos Lengyel, known from Kassák’s Munka Circle. The cover of the 1962 second edition was designed by Lajos Kassák himself.

Kassák Lajossal az avantgárd új, szuverén művésztípusa jelent meg Magyarországon a huszadik század tízes éveiben. Műveltségének nem volt családi és iskolai bázisa, mégis újító erejű és átfogó gondolkodást alakított ki, és a maga erejéből vált nemzetközileg elismert művésszé. Író, képzőművész, lapszerkesztő és mozgalomszervező volt. Egyik úttörője volt annak a ma is aktuális gondolkodásnak, amely a művészi tevékenységet nem kizárólag az esztétikai határokon belül jelöli ki. Kassák két világháború közötti irodalmi teljesítménye társadalomtudatos pedagógiai programjával volt összhangban. A húszas évek végétől egy bő évtizeden át tartott rendkívül termékeny prózaírói korszaka, évente jelentek meg valóságkutató realista irányregényei. Ezekben a munkásosztály problémáit helyezi a középpontba, sokszor szociografikus hűséggel ábrázolva mindennapjaikat és környezetüket. Kassák az 1933-ban megjelent Munkanélküliek című regényében két szállást és munkát kereső munkanélküli sorsán keresztül mutatja be a munkássorsot, és ehhez kapcsolódóan átfogó képet ad a korbeli magyar társadalomról. A Nyugat kiadásában megjelenő regény borítóját Kassák Munka-köréből ismert Lengyel Lajos tervezte. Az 1962-es második kiadás borítóját Kassák Lajos tervezte.