Pectoral en forma de hombre-ave

Este pectoral, una de las piezas más excepcionales de la orfebrería prehispánica de Colombia por su iconografía, técnica y tamaño, muestra la figura de un imponente hombre-ave de pico ganchudo con un gran tocado bifurcado y una aparente cola que pareciera replicar la forma del tocado. Lo adornan ligaduras amarradas en sus extremidades y un collar de varias vueltas. El gran personaje se encuentra rodeado de cuatro figuras más pequeñas: dos de ellas, apoyadas en sus brazos, insinúan cuadrúpedos con cabeza de ave, mientras las otras cuatro muestran pequeños hombres-ave semejantes al personaje. La iconografía de esta figura sugiere ideas relacionadas con la transformación chamánica en ave y sus seres auxiliares. En diversas culturas del continente americano el chamán se transforma en ave mediante el consumo de entógenos y el uso de atavíos con plumas, y durante su vuelo extático, emprendido con la ayuda de sus animales auxiliares, viaja al mundo sobrenatural para dialogar con los espíritus con el fin de obtener su ayuda en la curación de enfermedades, conocer el futuro y conseguir animales para la cacería.

La pieza pertenece al conjunto de la orfebrería Cauca que se encuentra distribuida sobre una pequeña región en los alrededores de Popayán en el suroccidente colombiano. La mayor parte de los objetos representan mezclas de hombre-ave-rana, en una clara alusión a la idea de transformación. Son escasas las piezas de esta orfebrería y también es poca la información que se tiene sobre ellas; por similitudes con otros conjuntos orfebres parece que fue producida después del año 1000 d.C. MAU