Protection des cônes du pin à écorce blanche, parc national Kootenay.

Un membre du personnel de Parcs Canada grimpe presque jusqu’à la cime d’un pin à écorce blanche dans le parc national Kootenay. Les branches de l’arbre sont couvertes d’aiguilles vert clair. Des amas de cônes de pin brun-mauve sont visibles près du bout des branches supérieures de l’arbre. Un spécialiste de la conservation s’affaire à protéger les cônes des oiseaux en les recouvrant de petites cages cylindriques. En arrière-plan, on aperçoit les imposants pics des Rocheuses, saupoudrés de neige, surplombant une vallée boisée verte, au loin.

Le personnel de Parcs Canada identifie les arbres qui font preuve d’une résistance naturelle à la rouille vésiculeuse du pin blanc (maladie qui menace l’essence), puis recouvre les cônes de ces individus de cages de protection. Une fois que les cônes ont atteint la maturité, on recueille leurs graines. Certaines d’entre elles sont stockées dans une banque de semences. D’autres sont plantées dans des pépinières d’arbres, et les semis obtenus sont transplantés dans des parcs nationaux pour créer une nouvelle génération d’arbres résistants à la maladie.