孙宗慰,江苏常熟人。1934 年考入国立中央大学艺术系。1938 年参加国立中央大学艺术系战地写生团,赴第五战区前线宣传抗日。同年毕业,留任国立中央大学艺术系助教。1941 年经国立中央大学艺术系主任吕斯百推荐,成为张大千助手,随张大千在莫高窟、榆林窟、西千佛洞、塔尔寺等地临摹和考察壁画,期间画了大量表现蒙、藏各族人民生活的写生和油画作品。1942 年回到国立中央大学艺术系继续任教,并被徐悲鸿聘为中国美术院副研究员。1946-1949 任国立北平艺术专科学校副教授,加入北平美术作家协会。新中国成立后,先后任中央美术学院绘画系副教授,中央戏剧学院舞台美术系教授。