Caméra 35mm de Georges Méliès

Cet appareil est en fait un projecteur Robert William Paul transformé en caméra par Georges Méliès. Il s'agit de la première caméra de Méliès. R. W. Paul organise sa première projection publique en Angleterre le 20 février 1896. L'appareil se nomme Theatrograph (English Mechanic, 21 février 1896). Il ne possède qu'une seule croix de Malte. Ce modèle n'est pas breveté - aucun exemplaire ne subsiste. Le second "Theatrograph projector" est breveté le 2 mars 1896. On le nomme "Theatrograph n° 2, mark 1". C'est celui que va acquérir Méliès. Paul en a fabriqué vingt. L'appareil est photographié dans The Strand Magazine d'août 1896. Dans les collections de la Cinémathèque se trouve aussi un bel exemplaire sur pied en fonte avec une grande roue d'entraînement (AP-95- 1748) ; cet exemplaire vient du magicien Carl Hertz qui l'a acheté à Paul. La date de cet achat se situe avant le 28 mars 1896 (lorsque Hertz prend un bateau avec l'appareil pour l'Afrique du Sud). Cela indique que Paul, rapidement, a été en mesure de fournir sa clientèle. Le "Theatograph n° 2, mark 1" a été probablement commercialisé entre le 2 mars 1896 et le 30 novembre 1896 (date du dépôt de la "complete specification" du brevet Paul, qui décrit le "Theatrograph° 2, mark 2", avec deux autres débiteurs en plus). Méliès a pu se servir du projecteur Paul pour ses premières projections au théâtre Robert Houdin (5 avril 1896). Il l'a en tout cas rapidement transformé en caméra pour les premières prises de vues de ses films.