Capa de "Hino à noite", de Ludwig van Beethoven – arranjo de Heitor Villa-Lobos

A "Coleção escolar" foi uma das primeiras iniciativas do projeto de educação musical coordenado por Villa-Lobos no Rio de Janeiro, então capital federal. Incluía obras nacionais e estrangeiras arranjadas pelo compositor e por outros autores, organizadas em fascículos com até três peças. Esses fascículos foram utilizados como material didático destinado à formação de professores e alunos. A escrita musical apresenta aspectos característicos da cultura brasileira (embolada, macumba, samba e outros); marchas, cantos de trabalho, brinquedos de roda e hinos; temas populares e folclóricos; e referências a compositores consagrados como Bach, Schumann, Schubert, Chopin e Beethoven. Ao adotar a musicalidade brasileira misturada com os autores clássicos, Villa-Lobos buscou criar, nas palavras dele, uma “metodologia absolutamente brasileira" para a educação musical.