Testa triangolare apparentemente grottesca, bocca sorprendentemente ampia, un lungo naso tubolare, occhi minuscoli, numerosi tubercoli e lembi carnosi che sporgono dai lati, nessun' altra tartaruga è così bizzarra e inconfondibile come le Chelus fimbriatus, Mata Mata. Questa tartaruga è una specie che vive in acque poco profonde dove il suo muso può raggiungere la superficie per respirare. La varietà indigena della Mata Mata è distribuita in gran parte del Nord e Centro Sud America.