Na zijn dood zou Christus zijn afgedaald naar de onderwereld om Adam en Eva en alle rechtvaardigen te bevrijden en ze mee te nemen naar de hemel. Die afdaling is hier weergegeven door Brueghel de Oude en Rottenhammer, die vaker samenwerkten.
Het schilderijtje was in bezit van de Oranjes en maakte deel uit van de schilderijengalerij van stadhouder Willem V. Daarna kwam het terecht in het Mauritshuis.