Primer libro impreso en América del Sur, producido con el fin de evangelizar a los nativos en tres lenguas: español, aymara y quechua. En su portada lleva el monograma del nombre de Jesucristo, "IHS", que significa "Iesus Hominum Sanvator" (Jesús, salvador de los hombres).
Su impresión fue autorizada por el Concilio Provincial (Tercer Concilio Limense) que se celebró entre 1582 y 1583. El texto se convirtió en libro de cabecera de los sacerdotes que tenían doctrinas de indios bajo su responsabilidad. Por su importancia se imprimieron muchas ediciones posteriores.