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La laca mexicana es una técnica de origen prehispánico que consiste en aplicar distintas capas de un barniz elaborado con la grasa del insecto llamado ajé, mezclada con aceite vegetal de chía y de chicalote. Para dotarlo de color, se añadían pigmentos minerales o colorantes vegetales.
Durante la época novohispana, esta técnica antigua quedó impactada por la llegada de objetos suntuarios a través de la ruta del Galeón. La influencia más notoria de las lacas orientales se percibe en la coexistencia de motivos tradicionales como follajes, flores y animales americanos, con referencias a plantas, animales (reales y fantásticos) y figuras humanas de evidente origen asiático.
A lo largo de los siglos XVII y XVIII, las regiones de Michoacán, Guerrero y Chiapas fueron los principales centros de producción de laca.