Dit schilderij is gemaakt voor het hoofdkwartier van de Amsterdamse marine, de Admiraliteit. Het toont een verhaal uit de Romeinse tijd, waarin een bestuurder zijn zoon laat onthoofden omdat deze een bevel had genegeerd. Hiermee wilde de Admiraliteit duidelijk maken dat ook zij gezagsondermijning streng zou straffen. Tegelijkertijd werden de bestuurders eraan herinnerd altijd onpartijdig te zijn.