Croupière miniature, Allemagne, début du XVIe siècle Vue générale

Réduction d'une croupière appartenant à une barde de cheval d'une typologie correspondant au milieu du XVIe siècle, cette pièce semble avoir été réalisée à une échelle comparable à celle de l'armure miniature inventoriée 2468 PO. D'une extrême qualité, ce modèle réduit soulève l'interrogation. S'agit-il en effet d'un projet pour la fabrication d'une armure équestre grandeur nature ou bien simplement d'un jouet princier réalisé pour habiller les figurines du temps ?
Le chevalier n'était pas le seul à risquer son intégrité physique voire même sa vie au combat et pendant les joutes. Sa monture elle aussi pouvait subir les assauts des gens de pieds, les coups des masses d'armes ou être transpercée par une flèche ou un carreau d'arbalète. Les chevaux étaient donc protégés par une carapace métallique décomposée en plusieurs éléments. Un chanfrein, une barde de poitrail et une croupière recouvraient l'animal et pouvaient recevoir leur propre traitement décoratif.
Constituée de sept plaques de fer gravées réunies entre elles par des rivets en laiton doré, notre croupière miniature présente un décor végétal où de larges fleurs constituent le thème central dans le goût de l'Allemagne du Sud. Une frise d'entrelacs sépare chacun des éléments métalliques tandis que sur la partie supérieure de la croupière se détache le tracé d'un dragon dont la gueule entrouverte protège la naissance de la queue du cheval.