Een kristalontvanger is een van de eerste radio-ontvangers en is in feite een eenvoudige uitvoering van een radio. De ontvanger bestaat uit een spoel, condensator, kristaldiode en koptelefoon. Daarnaast is er een antenne nodig om signalen te ontvangen en moet hij zijn geaard. De ontvanger kan alleen signalen ontvangen die niet al te ver zijn en amplitude gemoduleerd, dus bijvoorbeeld geen FM-zenders.