Messer und Löffel dienten seit altersher zur Aufnahme, zum Aufspießen und Zerteilen der täglichen Nahrung. Bis ins 19. Jahrhundert hinein waren sie in den meisten Haushalten die einzigen Esswerkzeuge. Messer aus Feuerstein sind seit der Altsteinzeit bekannt, die ältesten Löffel stammen von jungsteinzeitlichen Fundplätzen. Im 16. Jahrhundert kam die Gabel zunächst beim Adel in Mode, setzte sich dann aber seit dem 18. Jahrhundert langsam auch in einfachen Haushalten durch.