Le tempere di Canova, tra le sue più belle opere pittoriche, vennero realizzate tra il 1796 e il 1807. Si tratta di leggiadre figure di ninfe e di danzatrici, ispirate alle piacevoli immagini parietali che Canova aveva visitato negli scavi di Ercolano, nel 1779. Sono riconoscibili dai fondi neri e dalla giocosa e fascinosa ambientazione.