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Decorated fabric

Anonymous ChachapoyasNineteenth Century

MALI, Museo de Arte de Lima

MALI, Museo de Arte de Lima
Lima, Peru

During the Colonial period and the beginnings of the Republic, the city of Chachapoyas –located at the high jungle in northern Peru– was an important production centre for plain cotton cloth, much sought after for its use as sails for ships. But this modest material also represented the basis of one of the most typical handcrafts of the region. It concerns the “painted tocuyos of Chachapoyas”, decorative fabrics worked in a technique that appears to have its origin in jungle tradition. By applying the colors directly to the cotton cloth, numerous craftsmen produced a variety of different objects, amongst them devotional canvases, rugs, veils and curtains. Unfortunately, few of these pieces have been preserved. Most Chachapoyas textiles are large Lenten curtains depicting the Crucifixion and symbols of the Passion. This rare piece is the only one of its type, and although it resembles an altar frontal, the absence of religious iconography suggests that it might have served as a decorative hanging. (RK)

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  • Title: Decorated fabric
  • Creator: Anonymous Chachapoyas
  • Creator Lifespan: 1810/1890
  • Date Created: Nineteenth Century
  • Physical Dimensions: w1700 x h1500 cm (Complete)
  • Type: Painted plain cotton fabric
  • Rights: Colección Museo de Arte de Lima. Comité de Formación de Colecciones 2011
  • Título original: Paño decorativo
  • Técnica: Tela llana de algodón pintada
  • Texto curatorial: Durante el virreinato e inicios de la república, la ciudad de Chachapoyas –ubicada en la ceja de selva del norte del Perú- fue un importante centro productor de tejido llano de algodón, muy requerido para su uso como velamen de las embarcaciones. Pero este material modesto también representaba la base de una de las artesanías más características de la región. Se trata de los “tocuyos pintados de Chachapoyas”, telas decorativas realizadas en una técnica que parece tener su origen en las tradiciones selváticas. Por medio de la aplicación directa de tintes sobre la tela de algodón, numerosos artesanos produjeron diversos tipos de objetos, entre lienzos de devoción, tapices, alfombras, velos y cortinas. Desgraciadamente se han conservado pocas de estas piezas, que en su mayor parte corresponden a grandes sargas de Semana Santa con escenas de la crucifixión. El presente ejemplar es el único que se conoce de su clase, y aunque su forma se asemeja a la un frontal de altar, la ausencia de iconografía religiosa sugiere que pudo haber servido como una colgadura decorativa. (RK)
MALI, Museo de Arte de Lima

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