El Colegio Nacional fue creado por decreto presidencial, de Manuel Ávila Camacho, en abril de 1943 para difundir e investigar la cultura científica, filosófica y literaria. Su lema fue Libertad por el saber. Fueron 15 los miembros fundadores, entre ellos encontramos a Diego Rivera, José Clemente Orozco, José Vasconcelos, Alfonso Reyes entre otros.