Ponte de dinosaure, Cairanoolithus

Cette ponte de dinosaure sauropode comporte 9 oeufs répartis en grappe. Sa découverte à Mèze dans l'Hérault est la preuve incontestable de leur présence en France il y a plusieurs millions d'années.

La ponte de dinosaure est présentée dans l'exposition permanente Origines, les récits du monde, dans la partie consacrée à nos origines d'amniotes.

Apparus il y a plus de 310 millions d’années, les amniotes pondent leurs oeufs hors de l’eau. Leur peau se couvre d’écailles, de poils ou de plumes, les protégeant de la déshydratation. Ainsi, totalement affranchis du milieu aquatique, ils investissent le milieu terrestre. Rapidement, les continents se peuplent d’amniotes. Même si les premiers d’entre eux nous semblent très différents de ceux d’aujourd’hui, tous les grands groupes actuels d’amniotes sont déjà présents, y compris celui auquel nous appartenons : les synapsides.

L’énorme succès évolutif des amniotes est dû en grande partie à l’oeuf amniotique : il les libère de la contrainte de pondre dans l’eau, comme en témoigne cette ponte de dinosaure sauropode.