De oude Grieken hielden van wijn. Dionysos (Bacchus bij de Romeinen) was hun wijngod. Hij werd niet alleen vereerd als god van de wijn, maar werd ook in verband gebracht met de dood en aardse zaken als dronkenschap en extase.
De kop heeft toebehoord aan een kolossaal beeld van Dionysos. Hij heeft een woeste gelaatsuitdrukking, holle ogen en zijn mond staat wijd open. De wapperende haardos wordt bijeengehouden door een haarband. Onder die band zijn druiven te zien. Het beeld is gemaakt door beeldhouwers uit de Pergameense school. De figuren die ze maakten waren vaak groot en gespierd, en toonden emotie.