Dronten lebten ausschließlich auf den Inseln Mauritius und Reunion. Im 17. Jahrhundert wurden tausende der flugunfähigen Tiere, die keine natürlichen Fressfeinde hatten, vor allem durch ihre Zutraulichkeit zu einer leichten Beute für europäische Seefahrer. Die letzte Dronte wurde wahrscheinlich 1681 von einem Matrosen erschlagen. Das NHM besitzt nicht nur das vollständigste Skelett, das von einer Dronte weltweit erhalten ist, sondern seit 2011 auch die modernste Rekonstruktion dieser ausgestorbenen Vogelart.
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