Schedelkapje van Dubois

Zonder de vastberadenheid van de Nederlandse arts en paleontoloog Eugène Dubois (1858-1940) om de missing link tussen aap en mens te vinden was dit voor de wetenschap unieke schedelkapje nooit boven water gekomen. Dubois doet zijn wereldberoemde ontdekking in 1891 op Java te midden van de fossiele resten van een uitgestorven fauna. Eerst vindt hij een fossiele kies die aanvankelijk wordt toegeschreven aan een aap. Een maand later volgt het schedelkapje dat er met de dikke wenkbrauwbogen heel aapachtig uitziet, maar waarvan de hersengrootte tussen mensaap en mens in ligt. Pas wanneer een jaar later op dezelfde plek een dijbeen tevoorschijn komt dat veel op dat van de recente mens lijkt, raakt Dubois ervan overtuigd de overgangsvorm tussen aap en mens te hebben gevonden: Pithecanthropus erectus, de rechtopgaande aapmens.