Mortier espagnol aux armes de Charles III Détail

Ce mortier faisait partie, avec cinq canons et une couleuvrine, d'une série de sept pièces d'artillerie réalisée et offerte au roi d'Espagne Charles III (1716-1759-1788) par Alfonso Gomez de Ortega entre 1773 et 1775. Ortega est alors serrurier à la cour, ces réalisations sont uniquement esthétiques et ne respectent aucune des ordonnances militaires en vigueur.
La fonte de fer, finement polie, ne comporte aucune aspérité. Les anses du mortier sont constituées par deux animaux fantastiques encadrant, sur la volée, les petites armes de Charles III. Celles-ci ont la particularité d'être représentées en négatif : les quartiers sont inversés et les lions regardent vers la droite, au lieu de la gauche. Vraisemblablement peu familier avec l'héraldique, Ortega a dû prendre modèle sur une planche gravée ou une matrice destinée à produire en positif ces armes. Pour les armes, le bassinet et les têtes d'animaux, les creux du métal sont niellés d'or.