Ejagham mask

Het masker speelt een rol binnen het geheime Ekpo genootschap en treedt op bij bepaalde publieke rituelen als initiaties en begrafenissen van haar leden. Tevens trad zij op tijdens periodieke rituelen die verbonden waren met de landbouw.
Thompson (1981:175-6) suggereert dat de huidbedekking van een masker fungeert als een magische bemiddelaar die de geesten van de voorouders oproept. Zo neemt zij tijdens gemeenschappelijke rituelen de grenzen weg tussen de levende en de dode deelnemers.
De danser treedt met het masker op die met behulp van een gevlochten kapje op z'n hoofd is vastgebonden, zodat het masker hoog boven de menigte uitsteekt. Bij elk masker horen bepaalde dansen, begeleid door genootschapsleden met trommels. De maskerdrager heeft bellen rond de enkels en is van top tot enkel gehuld in een donker kleed, voorzien van geometrische patronen.
Vermoedelijk werden oorspronkelijk na een krijgstocht, tijdens de overwinningsfeesten, de gesnelde koppen op de hoofden van de maskers gebonden als teken van macht over de vijand. Later werden de gesnelde koppen vervangen door opzetmaskers, overtrokken met de hoofdhuid van gedode vijanden. Sinds het einde van de vorige eeuw worden de opzetmaskers overtrokken met antilope- of geitehuid.

circa 53cm (20 7/8in.)

Source: collectie.tropenmuseum.nl