Profesora de Estudios Americanos y Antropología, Elaine A. Peña (Universidad de George Washington) colabora con el Smithsonian sobre proyectos que tienen que ver con la historia local y las expresiones religiosas latinas—incluyendo un estudio sobre el espacio más antiguo de Washington donde se practican tradiciones religiosas afrocubanas. Nacida y criada en Laredo, Texas, ella es parte de un flujo creciente de mexicoamericanos quienes, desde la Segunda Guerra Mundial, se han mudado a Washington para trabajar en el gobierno, el activismo, la educación, la ingeniería, la salud, y otros campos.