Alternateur électrique

Un alternateur est constitué d’un aimant qui tourne au cœur d’une bobine de fils de cuivre. À chaque passage de l’aimant, les électrons de la bobine sont mis en mouvement. L’aimant ayant un pôle positif et un pôle négatif, les électrons changent de direction alternativement, ce qui produit un courant alternatif. Ce dernier est préféré au courant continu car il est plus facile à transporter sur les grandes distances. Pour faire tourner l’aimant du générateur, il est nécessaire de disposer d’une source d’énergie : elle peut venir d’une machine à vapeur ou de la force mécanique de l’eau. Cet alternateur, datant de la fin du XIXe siècle, était relié à une turbine Francis utilisée pour des chutes d’eau d’environ 10 mètres. Il tournait à la vitesse de 750 tours par minute et donnait un courant monophasé de 100 hertz sous une tension de 2 400 volts.