Embora a linha de Cascais funcionasse a energia elétrica desde a década de 1920, esta forma de tração só chegaria ao resto da rede na década de 1950. Como consequência, foi necessária a aquisição ou fabrico de mais locomotivas elétricas. A Locomotiva CP 2551, produzida pela SOREFAME, foi a primeira de uma série produzida ao abrigo do II Plano de Fomento Nacional para reforço do parque de locomotivas elétricas. Foi também a primeira do mundo a ter uma caixa em aço inoxidável. Este material permitia que as locomotivas tivessem menos peso e custos de manutenção.
Por esse motivo, este exemplar foi um protótipo, sendo a primeira locomotiva da série a ser utilizada para testes. Circulou pela primeira vez em julho de 1963 na Linha do Norte. Assegurou comboios mais importantes (como os rápidos), circulações internacionais (como o Sud-Express ou o Lusitânia-Expresso) e outros serviços regulares ou mesmo especiais (como o Comboio Presidencial). Rebocava carruagens SOREFAME no mesmo material. Terminou a sua prestação em 2009, ao serviço do transporte de mercadorias.