Télégraphe électrique à cadran

Le télégraphe électrique à cadran, imaginé par Charles Wheatstone en 1838, permet d’indiquer les lettres de l’alphabet au moyen d’un clavier, de les transmettre et/ou de les recevoir, à raison de trente par minute. L’observateur est alerté de l’arrivée de la dépêche par une sonnerie. Ce télégraphe fut mis en service des 1845 sur le chemin de fer de Paris à Rouen. Il permettait notamment de signaler le départ des convois. Cet ensemble, construit par la maison Breguet, a été offert par la Compagnie de l’Ouest à la demande d’Arthur Morin. Wheatstone, visitant la galerie de physique du Conservatoire, s’étonna en effet de ne pas y trouver les appareils qu’il croyait avoir offerts. Morin sollicita la Compagnie de l’Ouest, qui heureusement conservait encore ce matériel historique dans ses magasins. Ce don combla une lacune jugée « très fâcheuse » dans les galeries.