Mesmo com pintura facial, a máscara não poderia faltar em "I Pagliacci".

"E se o verismo teve em Cavalleria Rusticana seu título fundador, I Pagliacci pode ser considerada, sem exagero, seu manifesto estético. No prólogo que antecede os dois atos da ópera, o barítono que fará o papel de Tonio funciona como um representante do autor, cantando um texto que sintetiza as preocupações e prioridades da chamada Giovane Scuola. Ao final do drama, Leoncavallo fecha o círculo ao colocar Tonio para anunciar que 'la commedia è finita' ('a comédia acabou') - embora Enrico Caruso, ao cantar o papel de Canio, tenha se apropriado da frase, fazendo com que algumas produções, ela seja entoada pelo tenor." (Perpetuo)