Evolution de paysage de la Combe d'Arc (Ardèche)

Cette animation montre l'évolution du paysage de la Combe d'Arc, un méandre perdu de la rivière Ardèche entre -36.000 ans et aujourd'hui.
Il y a -36.000 ans, l'Ardèche s'écoule dan un lit chargé de sédiments grossiers. Au fil des variations climatiques, l'Ardèche rehausse son niveau ou s'enfonce dans les bancs sédimentaires alimentés par le froid et le gel qui érodent sur les versants rocheux en amont.
Régulièrement, la rivière Ardèche retrouve son méandre, en raison du débit d'eau important au moment des fontes de fin d'hiver ou encore des embâcles de matériaux formées au niveau de l'arche.
Le fond du méandre perdu ressemble à un marigot, un environ humide dans lequel les animaux, notamment ceux de la mégafaune, trouvent de la subsistance en abondance.
Dominant cet espace de vie au milieu duquel surgit l'arche naturelle du Pont d'Arc, le porche béant de la grotte constitue un point d'observation de premier choix. De plus, accéder à la grotte, lieu d'habitat de l'ours des cavernes, est facile grâce à la vire qui y mène.
Entre -29.000 et -21.000 ans, le porche de la grotte est fermée par plusieurs effondrements du versant supérieur. Le cône formé par les débris de ces mouvements de terrain ferment peu à peu la grotte. Aussi, alors que la grotte de Lascaux n'a pas encore été décorée, la grotte Chauvet est déjà entièrement fermée. Elle ne sera redécouverte qu'en 1994.