Der Aufbau entspricht dem Spiegelversuch von 1888 von Heinrich Hertz. Im Brennpunkt eines Metallspiegels liegt eine Funkenstrecke, im anderen dient ein Kohärer als Empfänger. Die gebündelten elektromagnetischen Wellen des Senders ändern die Leitfähigkeit des Empfängers. So konnte Hertz die Gültigkeit der optischen Gesetze für seine elektromagnetischen Versuche zeigen und damit die von Maxwell postulierte Wellennatur nachweisen. Der Versuch zeigt auch, dass sich die Wellen im Raum ausbreiten.