Fachada y planta para la cárcel de la Casa de la Contratación

Fachada y planta del edificio proyectado para la cárcel nueva de la Casa de la Contratación de Sevilla

La Casa de la Contratación ejercía de tribunal con jurisdicción penal y civil en lo relativo a la navegación y comercio con las Indias. Esta jurisdicción derivaba directamente de la autoridad real y servía de primera instancia, con apelación a la Audiencia de los Grados de Sevilla o al Consejo de Indias, dependiendo la gravedad de la pena. Contaba con su propia cácel y con los funcionarios encargados de su guarda y mantenimiento.

Si en un principio esta cárcel se hallaba, junto al resto de dependencias de la Casa, instalada en el Real Alcázar, el desarrollo de la institución y sus cada vez mayores necesidades de espacio, obligaron a levantar un nuevo edificio en las inmediaciones, cuya construcción comenzó en 1611 y hoy ne día está integrada en la segunda sede del Archivo General de Indias, en la calle Santo Tomás de Sevilla. De 1606 es este proyecto de fachada y planta de esta nueva cárcel, donde podemos ver las distintas estancias necesarias para su funcionamiento, como celdas,una zona reservada para mujeres, letrinas, y un área de visitas.