Le modèle Comet de Fane

Fabriqué à Toronto, le modèle Comet de Fane représente la bicyclette à grande roue traditionnelle produite en Amérique du Nord.

Cette bicyclette très légère, munie d’une gigantesque roue avant de 1,27 m (50 po) et d’une toute petite roue arrière, comportait tous les charmes de la bicyclette à grande roue, ainsi que tous ses dangers.

L’un des principaux dangers était la descente libre sur une longue pente à des vitesses qui pouvaient atteindre 80 km/h (50 mi/h), puisque n’importe quel obstacle inattendu (roche, brique, ornière ou nid de poule) pouvait faire chuter le cycliste.

De plus, il était impossible de garder les pieds sur les pédales lorsqu’elles tournaient à cette vitesse. On ne pouvait donc pas rétropédaler, méthode habituelle pour ralentir. Il fallait s’en remettre à son unique frein cuillère (bien que la plupart des cyclistes aient été conscients des dangers liés à l’utilisation de freins à des vitesses élevées).

Comme il fallait bien déposer ses pieds quelque part, les bicyclettes à grande roue comme celles de Fane avaient le guidon très bas, pour permettre au cycliste de s’allonger les jambes à cet endroit durant les descentes.

Cela signifiait, en théorie, que si on tombait vers l’avant, on aurait peut-être la chance d’atterrir sur les pieds plutôt que sur la figure!