Les œuvres de Johannes Vermeer révèlent un niveau de maîtrise artistique sans précédent pour créer l'illusion de la réalité. Ses personnages sont souvent paisibles et inactifs, contribuant ainsi à l'atmosphère solennelle et mystérieuse de ses toiles. Ce tableau est l'une des compositions les plus ingénieuses de la fin de la carrière du peintre. Une servante regarde à travers la fenêtre tandis que sa maîtresse rédige une lettre. Au premier plan, sur le sol, se trouvent un sceau rouge, un bâton de cire à cacheter et un objet (probablement un manuel pour l'écriture de lettres), souvent utilisés pour la correspondance personnelle à l'époque.