Imagen de la versión flamenca de "Carmen" de la Compañía de Antonio Gades

Antonio Esteve Ródenas, Antonio Gades, bailarín, bailaor, actor y coreógrafo nació en Elda, Alicante (1936) y falleció en Madrid en 2004. Figura mítica de la danza española y del flamenco, Gades se nos presenta como una de las figuras más influyentes en la danza de este país, con la creación de un lenguaje y estética que revolucionó para siempre el baile español. Vivió desde muy joven en Madrid y a los quince años se inició en el baile en el estudio de la maestra Palitos.
En 1952 ingresó en la compañía de la legendaria bailarina y bailaora Pilar López y en ella permaneció como primer bailarín hasta 1961. Un año más tarde se marcha a Roma y coreografía e interpreta El Bolero de Ravel, Antología de ballet y una versión de Carmen. Poco después se convierte en primer bailarín del Ballet de la Scala de Milán. Reaparece en Madrid en 1964 en el tablao del Corral de la Morería y estrena en 1965 su obra Don Juan. Un montaje que no fue bien aceptado por lo que Gades, junto a su compañía, centró sus esfuerzos en la interpretación, el estudio y la evolución de las formas flamencas y el baile español. Son unos años en los que el artista va gestando las bases sobre las que asentará su obra. En 1974 estrenó en Roma Bodas de sangre, montaje que le consagró con gran éxito en el panorama internacional. Primer director del Ballet Nacional de España en 1978, basó su gestión en la recuperación de la memoria coreográfica española del s. XX. Dos años después fue destituido y formó el Grupo Independiente de Artistas de la Danza (GIAD) en cooperativa con otros artistas como Cristina Hoyos, José Antonio Ruiz y El Güito. En 1983 estrenó en París Carmen, primer trabajo escénico fruto de su colaboración con el cineasta Carlos Saura. Posteriormente estrenó Fuego (El amor brujo) (1989), en el Teatro Chatelet de París, y Fuenteovejuna, estrenada en Italia en 1994. Una obra que refleja un compendio de las danzas populares españolas adaptadas a escena, unidas para narrar el devenir de un pueblo. Antonio Gades ha intervenido en películas como Los Tarantos (1963) del director Rovira Beleta, nominada al Oscar a la Mejor Película de habla no inglesa, y en la trilogía de Carlos Saura, Bodas de sangre (1981), Carmen (1983) y El Amor Brujo (1986), que supuso un importante elemento difusor de la cultura española a través de la danza. Entre los numerosos premios que se le entregaron, muchos de ellos los más prestigiosos del flamenco, figuran el Premio Compás del Cante (1998), el Calle de Alcalá al Baile (2002), el del Festival de las Minas de la Unión (2003), el Premio de la Sociedad General de Autores (1982), el Premio Nacional de Bellas Artes (1983), el Premio Max al Mejor Coreógrafo y Mejor Bailarín (1988) y el Premio Nacional de la Danza (1988). Conocedor de la cercanía de su muerte, Antonio Gades creó una Fundación que lleva su nombre con el fin de mantener unido y difundir su legado, así como fomentar el conocimiento y estudio de la danza española. Falleció en Madrid en 2004, y por expreso deseo, sus cenizas reposan en la isla de Cuba.
www.antoniogades.com