Navette volante d'origine anglaise

Utilisée en tissage, la navette est glissée entre le fil de chaîne afin de dévider le fil de trame dans un mouvement de va-et-vient. La navette volante, brevetée par l’Anglais John Kay en 1733, permet au tisseur de travailler plus vite, sur une largeur d’étoffe plus grande. Renforcée de métal et munie de roulettes pour « voler » dans le battant du métier à tisser, elle est chassée d’un côté à l’autre en un coup sec. Elle comporte en son centre une bobine de fil appelée canette. Les fileuses et leurs rouets ne peuvent faire face à la « faim de fil », et la course à la mécanisation est désormais engagée. John Kay, qui a du mal à faire reconnaître ses droits en Angleterre, s’implante en France de 1747 à 1759. Encouragé par le bureau du Commerce, il installe des « assortiments », c’est-à-dire une série de machines permettant le traitement de la fibre brute jusqu’au fil, notamment des cardes ou des dévidoirs.