Crocodile fossile ("Crocodileimus robustus")

Ce crocodile fossile est présenté dans l'exposition permanente Origines, les récits du monde, dans la partie consacrée aux facteurs externes de l'évolution des espèces.

Parmi un bel ensemble de poissons fossiles découvert à partir de 1853 par le paléontologue Victor Thiollière, il provient de la carrière de pierres lithographiques de Cerin dans l'Ain.

Ce spécimen est exceptionnel à plusieurs titres : son état de conservation en premier lieu, dû aux conditions de fossilisation de la lagune tropicale, il y a près de 150 millions d'années. L’autre intérêt de ce spécimen est que c’est à partir de lui que l’espèce Crocodileimus robustus a été décrite. Il s'agit donc d'un échantillon "type". Aucun autre reste, même fragmentaire, n'a été cependant depuis lors attribué à cette espèce. Cela en fait donc toujours aujourd'hui une pièce unique au monde.

Il y a 150 millions d’années, vers la fin du Jurassique, la position des continents est différente. L’Europe est largement recouverte par les eaux et son climat est chaud et sec. À soixante kilomètres au nord-est du musée des Confluences se trouvait une lagune tropicale bordée de petits îlots coralliens.