Vier mannen zijn druk met elkaar in gesprek. Rembrandt zette ze snel en treffend neer, wellicht tekende hij ze op straat in een schetsboekje. Hij kan ze ook hebben opgeslagen in zijn sterke visuele geheugen, en later in zijn werkplaats hebben vastgelegd. Rembrandt verzamelde dit soort tafereeltjes ter inspiratie voor zijn vaak drukbevolkte historische composities.