Paquebot France

Lancé en 1912 cinq jours après le naufrage du Titanic, le France a été le fleuron de la Compagnie générale transatlantique pendant le premier tiers du XXe siècle. Long de 210 mètres, il s’agissait à l’époque du plus grand paquebot français, le seul pourvu de quatre cheminées. Propulsé par quatre turbines totalisant 45 000 chevaux, il parcourait la liaison Le Havre – New York à la vitesse soutenue de 22,8 nœuds (42 km/h). Seuls le Mauretania et le Lusitania étaient plus rapides que lui. Surnommé « le Versailles de l’Atlantique » en raison de ses luxueux aménagements intérieurs de style Louis XV, le France servit au transport des troupes militaires pendant la Première Guerre mondiale. Rendu au service civil en 1919, il a été désarmé en 1932 et démoli en 1935, au moment du lancement du Normandie. Le France de 1912 ne doit pas être confondu avec son célèbre homonyme, lancé en 1962 et qui a achevé sa carrière sous le nom de Norway.