Frise des camoufleurs Vue générale

Sur cette frise mesurant 4 mètres, André Villain, connu sous le pseudonyme Drévil, représente 40 artistes français mobilisés à la section de camouflage pendant la guerre de 1914-1918. C'est à l'atelier de camouflage de Nancy que Drévil a réalisé ce « portrait des camoufleurs » en 1916. Nous ignorons si la réunion de tous ces artistes dans cette frise correspond à leur rassemblement dans cet atelier un jour donné, ou si Drévil les a réunis de façon fictive.
La section de camouflage est instituée le 14 août 1915, rattachée dans un premier temps au grand quartier général, puis au 1er régiment du génie en octobre 1916, elle est commandée par le peintre Lucien-Victor Guirand de Scevola. Parmi les membres de la section de camouflage se trouvent des illustrateurs, décorateurs de théâtre, comédiens, graveurs, écrivains ou encore peintres. En août 1918, la section est prise en charge par la défense contre aéronefs (DCA), avant d'être dissoute en décembre de la même année.
Il s'agit pour l'armée française de camoufler à la fois les hommes, par la réalisation de tenues spécifiques comme celles d'Eugène Corbin (1867-1952), le matériel (dissimuler les batteries d'artillerie par exemple) et les voies de communications, grâce à des toiles peintes, des grillages ou encore des filets. Des interventions ont aussi lieu directement sur les objets. Ainsi, les pièces d'artillerie sont peintes de motifs visant à rompre les lignes des canons. On crée également des leurres tels que les postes d'observation installés dans des arbres factices ou la mise en place de fausses positions.