Ihr Vorkommen beschränkt sich auf den Galapagos-Archipel, eine entlegene Inselgruppe im Pazifischen Ozean vor der Küste von Ecuador. Je nach ihrer Ernährungsweise haben die Populationen deutlich unterschiedliche Panzerformen entwickelt. Von den 15 verschiedenen Unterarten der Riesenschildkröte auf den Galapagosinseln sind fünf in historischer Zeit ausgestorben.