Barnsteen is gefossiliseerde hars. Het wordt in Europa vooral rond de Oostzee gevonden; de hars uit dat gebied is ongeveer 40 miljoen jaar oud. In Danzig, gelegen aan de Oostzee, werden er kunstwerken van gemaakt. Deze speeldoos is waarschijnlijk door koning Frederik Willem I van Pruisen cadeau gedaan aan prins Willem IV en prinses Anna van Hannover, bij hun huwelijk in 1734.